Pompy ciepła zyskują systematycznie na znaczeniu na rynku branży grzewczej. Znajdują zastosowanie w każdej strefie klimatycznej i spełniają szerokie funkcje. Są wykorzystywane do celów ogrzewania budynku, ale coraz częściej do podgrzewania ciepłej wody użytkowej, a także do chłodzenia pomieszczeń. W przypadku nowych budynków jednorodzinnych zastosowanie znajdują pompy ciepła typu solanka/woda jak np. seria Vaillant flexoTHERM exclusive, korzystające z gruntu jako źródła ciepła. Dla budynków istniejących, gdzie prowadzenie prac ziemnych jest utrudnione, częściej znajdują zastosowanie pompy ciepła typu powietrze/woda jak np. Vaillant aroTHERM plus.
Rysunek 1. Pompy ciepła Vaillant typoszeregu flexoTHERM i flexoCOMPACT mogą korzystać z dowolnego dolnego źródła ciepła poprzez wybór odpowiedniego komponentu dla odbioru i przekazywania ciepła otoczenia. W wersji flexoCOMPACT pompa ciepła zawiera wbudowany podgrzewacz ciepłej wody użytkowej.
Pompa ciepła może pracować zarówno jako samodzielne źródło ciepła, jak również we współpracy z urządzeniem konwencjonalnym, np. kotłem olejowym, czy też kotłem na gaz płynny. W połączeniu z kotłem grzewczym, pompa ciepła stanowi podstawowe źródło ciepła, które okresowo jest wspomagane przez kocioł, gdy zapotrzebowanie na ciepło jest zwiększone, a moc grzewcza pompy ciepła obniża się przy niskiej temperaturze dolnego źródła ciepła. Coraz większą popularność zyskują pompy ciepła typu powietrze/woda ze względu na stosunkowo proste i szybkie czynności montażowe i niższe koszty inwestycji w porównaniu do pomp ciepła typu solanka/woda.
Rysunek 2. Jednostka zewnętrza pomp ciepła typu powietrze/woda instalowana może być blisko budynku dzięki minimalnemu poziomowi hałasu, np. dla Vaillant aroTHERM VWL jako 45 dB(A) mierzone w źródle
Jednak pompy ciepła typu solanka/woda mogą stanowić całoroczne źródło ciepła pokrywające w 100% potrzeby ciepła budynku. Dodatkowo możliwe jest ich wykorzystanie do najtańszej i przyjaznej środowisku metody chłodzenia pomieszczeń – chłodzenia naturalnego nazywanego także pasywnym. Wykorzystuje ono wyłączenie chłód gruntu (z sond pionowych) lub wody (np. studnie głębinowe), bez konieczności pracy obiegu chłodniczego sprężarkowej pompy ciepła.